Comment éviter que votre chambre à vide n’explose
Si vous utilisez des chambres à vide pour le nettoyage chimique, vous connaissez déjà ce scénario effrayant : des solvants inflammables et explosifs sont présents dans l’air, et il faut chauffer l’ensemble du système. Le problème, c’est que les lampes infrarouges standards sont « ouvertes » : l’élément chauffant est donc exposé directement à l’atmosphère de la chambre. Dans une pièce remplie de vapeurs volatiles, une petite étincelle ou une surface légèrement trop chaude suffisent pour transformer votre espace de travail en boule de feu. Ce n’est pas très agréable…
Pour résoudre ce problème, on cesse d’utiliser des lampes ouvertes et on passe à des lampes hermétiquement fermées.
Le secret réside dans l’étanchéité
En réalité, nous plaçons les émetteurs infrarouges à l’intérieur de boîtiers en quartz ou en verre borosilicaté. On peut penser à cela comme à un bouclier hermétique qui protège complètement l’élément chauffant de l’atmosphère de la chambre. Comme les composants électriques sont isolés, il n’y a plus de risque d’arc électrique ou de surchauffe pouvant provoquer une explosion.
Le point difficile, ce sont les points d’entrée du courant électrique dans la chambre : les joints doivent être parfaitement étanches. Ils doivent résister à la pression du vide ainsi qu’aux produits chimiques corrosifs. Si un joint fuit, la pression dans la chambre diminue, et vous retombez immédiatement dans la zone dangereuse.
Gérer la chaleur dans le vide
Chauffer des objets dans le vide est une autre affaire. Il n’y a pas d’air pour transporter la chaleur ; il n’y a donc pas de convection. Tout se fait par rayonnement. Nous ajustons nos lampes pour maintenir un flux de chaleur stable. Vous ne voulez pas que des zones chaudes endommagent vos pièces ; vous souhaitez plutôt une chaleur uniforme.
Mais gardez à l’esprit qu’il y a un léger délai : la chaleur doit passer à travers cette couche protectrice en verre avant d’atteindre l’objet à chauffer. Il faudra donc ajuster les régulateurs PID. Si vous laissez les paramètres par défaut, vous risquez de dépasser la température souhaitée.
Les compromis
Ce système est le seul moyen de rester en sécurité dans des zones dangereuses, mais il présente aussi des inconvénients. Cette couche supplémentaire de verre augmente la résistance thermique. Vous remarquerez donc que la vitesse de chauffage est un peu plus lente qu’avec une lampe non protégée.
Pour compenser cela, nous augmentons généralement la puissance des éléments chauffants. N’oubliez pas de vérifier que votre alimentation électrique peut gérer cette consommation accrue lorsque vous allumez la lampe pour la première fois.