왜 우리는 욕실용 조명을 “고문실” 같은 환경에서 테스트하는가? 솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 지옥과도 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워로 인한 수증기와 높은 습도 때문에, 욕실은 마치 열대우림과 같은 환경이 됩니다. 만약 난방용 램프의 구조가 제대로 되어 있지 않다면, 밀폐장치가 누수되고, 필라멘트가 부식되어 몇 주 만에 고장나버립니다. 우리도 이런 일을 너무 자주 목격했습니다. 그래서 우리는 단순히 램프가 오래 가길 바라는 것이 아니라, 습한 열 환경에서 장시간 테스트를 거칩니다.
수분과의 싸움
이러한 히터들은 대부분 석영유리로 만들어집니다. 석영유리는 열을 전달하는 데는 훌륭하지만, 문제는 금속 전극과 유리가 만나는 부분입니다. 바로 그곳이 약점입니다. 수분은 아주 작은 균열을 통해 쉽게 들어옵니다. 일단 수증기가 텅스텐 필라멘트에 닿으면 모든 것이 끝납니다. 수증기는 전선을 파괴하고 과열을 유발하여 결국 램프가 고장나버립니다. 이를 방지하기 위해 우리는 램프를 95%의 습도와 높은 온도가 있는 환경에서 수백 시간 동안 테스트합니다. 이는 사실상 엄청난 스트레스 테스트입니다. 만약 밀폐장치에 조금이라도 문제가 있다면, 램프는 고장나버립니다. 그렇게 간단합니다.
물뿐만 아니라 충격도 문제다
습도도 문제지만, 온도 변화도 큰 문제입니다. 생각해보세요. 램프는 순식간에 실온에서 수백 도로 올라갔다가 다시 습한 방에서 식습니다. 이러한 반복적인 팽창과 수축은 유리와 금속 사이의 접합부에 엄청난 압력을 가합니다. 우리는 이러한 테스트 중에 저항값을 계속 관찰합니다. 만약 저항값이 급격히 증가한다면, 접합부가 손상되고 있다는 뜻입니다.
왜 이런 테스트를 하는가? (그리고 왜 비용이 더 많이 드는가?)
사실, 이러한 엄격한 테스트 때문에 생산 과정에서 더 많은 램프가 폐기됩니다. 그래서 초기 비용이 조금 더 많이 듭니다. 하지만 솔직히 말해서, 그만한 가치가 있습니다. 아무도 설치된 지 몇 달 만에 램프가 고장나는 상황을 원하지 않습니다. 그건 고객에게 큰 번거로움입니다. 지금부터 우리 제품에 엄격한 테스트를 거쳐야만, 약속한 대로 오랫동안 사용할 수 있는 램프를 제공할 수 있습니다. 만약 테스트를 생략한다면, 그건 그냥 운이 좋은 제품을 얻었다고 기대하는 것과 같습니다. 우리는 모든 제품이 제대로 작동하는지 확인하고 싶습니다.