Wat gebeurt er eigenlijk met infraroodverwarmers in een badkamer?
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Stel je voor: op het ene moment is de lamp ijskoud, en op het andere moment geeft hij veel warmte af in een ruimte die vol staat met stoom. Het is een wrede cyclus. Als er ook maar een klein gebrek is in de afsluiting of als de behuizing begint te slijten, dan werkt de lamp niet meer.
We willen geen gokken wanneer het gaat om de levensduur van deze apparaten. Daarom onderwerpen we ze aan ‘vochtige hitte-testen’ – we belasten ze tot ze kapotgaan, zodat we precies weten waar de grenzen liggen.
De strijd tegen vocht
Waterdamp is in feite de natuurlijke vijand van kwartsglas en elektrische onderdelen. In een vochtige badkamer vindt het vocht alle mogelijke kleine barstjes. Zodra het vocht het wolframfilament bereikt, gaan de dingen snel mis. De draden worden dunner, er ontstaan hete plekken, en al snel brandt de lamp sneller uit dan nodig is.
Om dit te voorkomen, plaatsen we de lampen in kamers met 85% vochtigheid en verhogen we de temperatuur. Hierdoor moet het vocht zich veel sneller een weg banen door de afsluitingen. Als een lamp het niet kan uithouden na 500 uur onder deze omstandigheden, dan past hij niet in onze eisen.
Temperatuurschommelingen
Het is niet alleen het vocht dat deze lampen beschadigt, maar ook de temperatuurschommelingen. Stel je voor dat de temperatuur steeds van 20°C naar 600°C gaat en weer terug. Deze constante uitzetting en samenknoping kunnen de verbinding tussen het glas en de metalen delen beschadigen. Zodra deze afsluiting losraakt, kan de stoom gemakkelijk naar binnen komen.
We houden goed in de gaten of er sprake is van langzame verschuivingen in de materialen. We zoeken naar eventuele abnormale kleurverschillen in het kwarts of kleine oneffenheden op de connectoren. Als je deze lampen installeert in een drukke sportschool of een luxe hotel, kun je niet verwachten dat een technicus elke paar weken de lampen moet vervangen. Dat is gewoon niet haalbaar.
Vinden van het perfecte evenwicht
Het moeilijke is dat je alles niet perfect afgesloten kunt maken. Als je de afsluiting te strak maakt, kan dat ertoe leiden dat er gassen vastzitten of dat de buis niet meer goed kan uitzetten wanneer het heet wordt. Het is een kwestie van balans. We willen dat de lamp waterdicht is, maar tegelijkertijd moet hij ook nog kunnen ‘ademen’.
Onthoud wel dat, hoewel de lamp bestand is tegen vocht, de behuizing zelf goede ventilatie nodig heeft. Als de behuizing geen lucht kan laten ontsnappen, zal deze oververhit raken. En geen enkele afsluiting kan dat oplossen.