Waarom IR-verwarming steeds meer wordt gebruikt bij de productie van waterstofsensoren
Bij het maken van waterstofsensoren is warmte cruciaal. Je hebt een perfecte behandeling en nauwkeurige afzet van de materialen nodig; anders is het product waardeloos.
Lang hebben de meeste fabrieken gewoon hete lucht gebruikt voor het verwarmen van de sensoren. Maar als je ooit hebt gewacht tot een convectieoven op temperatuur kwam, weet je dat dit een langzaam proces is. Eerst wordt de lucht verwarmd, en pas daarna wordt het onderdeel verwarmd. Dat is een onnodige stap.
Daarom kiezen veel bedrijven nu voor IR-verwarming. IR-verwarming heeft geen invloed op de lucht; het warmt het onderdeel rechtstreeks op.
Het wachten is voorbij
Convectiesystemen hebben grote thermische vertragingen. Het duurt eeuwen voordat de oven op temperatuur is. Als je vervolgens nieuwe onderdelen gebruikt, moet je weer wachten tot de lucht zich weer heeft gestabiliseerd. Dat is een groot probleem.
IR-verwarming lost dit op. We kunnen de verwarming in miliseconden activeren. Het is snel – echt heel snel. En dat verandert alles voor het productieproces. Je kunt meer sensoren produceren zonder extra ruimte of apparaten nodig te hebben.
Hoe het in de praktijk werkt
In de fabriek gebruiken we kortegolf-IR-lampen. Ze leveren veel energie op en richten deze precies op de actieve lagen van de sensor.
Een andere grote pluspunt is dat het geen contact vereist. Met hete lucht blaas je namelijk gewoon lucht over het onderdeel, waardoor vuilstoffen juist op de verkeerde plekken terechtkomen. IR-verwarming vermijdt dit probleem.
Om de temperatuur precies te regelen, passen we de stroomsterkte van de voedingsbron aan. Hierdoor krijgen we een veel beter controleerbare temperatuur, zodat we per ongeluk de randen van de sensor niet te veel verhitten.
De nadelen (want er zijn altijd nadelen)
IR-verwarming is geen wondermiddel. Je kunt geen lamp zomaar in een oude convectieoven stoppen en denken dat het klaar is.
Omdat de warmte zo geconcentreerd is, kunnen er ‘ hete punten’ ontstaan als de lampen niet perfect uitgericht zijn. Je moet ook rekening houden met de eigenschappen van het materiaal. Als het materiaal te veel IR-licht weerkaatst, verspil je energie en kunnen de muren van de oven beschadigen.
Je moet ervoor zorgen dat je koelsysteem sterk genoeg is om deze teruggekaatste warmte te verwerken. Het vereist wat meer planning, maar de snelheid die je hiermee bereikt, maakt het de moeite waard.