実際、バスルームで赤外線ヒーターはどうなるのでしょうか？
正直に言って、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。
例えば、ある瞬間はランプがとても冷たく感じられますが、次の瞬間には蒸気で満たされた部屋の中で熱を放ちます。これは非常に厳しい状況です。もし密封部分にわずかな欠陥があったり、ケースが摩耗し始めたりすると、ランプはすぐに壊れてしまいます。
これらの製品がどれくらい持つかを推測するのは好きではありません。だからこそ、私たちは「湿気と高温」の環境下でテストを行います。つまり、製品が壊れるまで負荷をかけて、その限界を正確に把握するのです。
湿気との戦い
水蒸気は、クォーツガラスや電子部品にとって天然の敵です。
蒸気の多いバスルームでは、湿気は微細な隙間から侵入してきます。一度その湿気がタングステンフィラメントに届くと、状況は急速に悪化します。ワイヤーが細くなり、過熱が起こり、結局は予想より早くランプが壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちはランプを85％の湿度がある環境に置き、さらに高温を加えます。そうすることで、湿気が密封部分を通って侵入しやすくなります。もしランプが500時間もそのような環境に耐えられないなら、それは使えない製品です。
温度の変動
ランプを壊すのは湿気だけではありません。温度の急激な変動も問題です。
20℃から600℃へと繰り返し変化する状況を想像してみてください。このような繰り返しの膨張と収縮により、ガラスと金属部品の接続部分が緩んでしまいます。そして、その接続部分が開いてしまうと、蒸気が中に入ってしまいます。
私たちは、材料のゆっくりとした変形にも注意を払います。クォーツガラスに異常な色の変化があったり、接続部に小さな傷があったりするかどうかを確認します。もし、これらの製品を頻繁に利用されるジムや高級ホテルに設置するなら、数週間ごとに技術者が梯子を使ってランプを交換するのは現実的ではありません。
最適な条件の見極め
難しい点は、すべてを完全に密閉するわけにはいかないということです。
密封が強すぎると、内部にガスが閉じ込められたり、管が熱くなったときの膨張が妨げられたりします。バランスを取る必要があります。防水性は必要ですが、同時に呼吸する機能も必要です。
つまり、装置自体は湿気に耐えられるように作られていても、実際の設置場所には適切な換気が必要です。もしケースが換気できなければ、過熱してしまい、どんなに優れた密封技術を使っても解決できません。